「人と動物の共生社会の実現に向けて」（抜粋）

東京都千代田区の「ちよだ・ニャンとなる会」から『ペットと幸せに暮らす』という本をいただきました。その中から石川雅己千代田区長の文章を抜粋して掲載させていただきます。

「人と動物の共生社会の実現に向けて」　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　千代田区長　石川雅己

人間と動物の関係は、人間と自然の関係と同根のものといわれます。都市化が進み、自然から遠ざかって生きている私たちがペットと暮らしたいと思うのも、どこかで自然を求めているのかもしれません。ペットが私たちに自然の息吹を伝えてくれる。そんな風に考えると、ペットと暮らす人が増えるのも必然のなりゆきといえるでしょう。
地域でペットと暮らす人が多数を占める現代、ペットは家族の一員であるとともに「地域の一員」でもあります。ペットをめぐる問題を「動物好き」と「動物嫌い」の対立ととらえたり、「近隣トラブル」としてかたづけるのではなく、地域の住民みんながかかわって、たがいに理解し、認め合う関係をきずき、共生の道を探ることが必要です。
「共生」とは、文字通り「共」に「生」きること。これは、私たち区民のみならず、国民、ひいては人類が21世紀を生きぬくための鍵となる言葉だと私は思います。人種、民族、文化、言語、宗教、国家、社会システムなどの違いを乗り越えて、たがい理解し、認め合い、尊重し合う精神です。
共生は、人間社会においてのみ語られることではありません。他の生き物を尊重する、つまり多様性を認めることのできる寛容さこそが共生社会の基本になります。人と動物は、生きものとしての「種」は違いますが、地球で共に生きる仲間。排除すべきものではありません。いいかえれば、地域社会での人とペットの共生が地球での人とすべての生きものの共生へとつながっていくのではないでしょうか。
人と動物が共生する社会では、地域コミュニティの活性化がうながされます。動物とのふれあいを通して、子どもたちは命の大切さや、相手の立場にたって感じたり、考えたり、行動することを学んでいくでしょう。高齢者の孤立化を防ぐことにもつながります。
共生社会の実現に向けて、まずは共通の理念を持ち、ルールとマナーを守ることが必要です。ひとたびペットを家庭に迎えたら、家族は終生、適正に飼養しなければいけません。それがペットへの、そして地域社会への責任と義務をはたすことになります。また、地域の住民みんながペットについて理解を深めることにも大切です。

千代田区　人と動物の共生ガイドブック「ペットと幸せに暮らす」
製作・発行：千代田保健所生活衛生課
編集・執筆協力：香取章子